A clonagem é utilizada  para obtenção de  indivíduos geneticamente iguais. A Genetic Jump é a representante oficial no Brasil da ViaGen Inc. a maior e mais eficiente companhia de clonagem do mundo.

Nos Estados Unidos uma empresa, a Viagen, está clonando bovinos, suínos e eqüinos em escala comercial desde 2002. É claro que não é tão simples assim. A empresa foi criada por um bilionário americano que gostaria de ver seu amado cão clonado. A pesar de não ter realizado seu sonho ainda, o que no inicio foi apenas um capricho, hoje acabou se tornando um grande negócio.

Com investimentos superiores a 60 milhões de dólares a empresa conta com dois laboratórios, um situado em Austin, Texas nos Estados Unidos, que é responsável pela clonagem de suínos e bovinos; e outro em Alberta no Canadá, responsável pela clonagem de eqüinos.  

O que nos surpreende é o alto grau de tecnologia de ponta aplicada no processo, para tanto a empresa conta com equipamentos de ultima geração, uma equipe de profissionais especialistas altamente capacitados em cada passo do processo de clonagem e também a conexão deste laboratório com as equipes de pesquisas mais conceituadas e sérias do mundo. 

Clayton - clone de Scamper, legendário campeão de tambor, produzido pela Viagen®

                Para que possamos entender um pouco como funciona o processo de clonagem e como esta tecnologia pode nos ajudar a avançar com segurança no melhoramento genético dos rebanhos devemos conhecer um pouco da sua história.   

O primeiro clone foi feito pela equipe do Dr Wilnut em 1996, quem não se lembra da Dolly, a ovelha mais famosa de todos os tempos?  O segundo clone, desta vez de um bovino, foi feito somente dois anos depois, pois todo o processo de clonagem é bastante complexo e difícil de ser realizado com sucesso.     Na verdade Dolly trouxe as bases da técnica e mostrou que foi possível a realização da clonagem, mas grande parte da tecnologia aplicada foi melhorada a partir deste grande feito para a ciência moderna.    

Cada espécie animal exige diferentes processos e maneiras para que seja obtido sucesso no procedimento, a pesar de que as bases teóricas da técnica sejam as mesmas. Por isso leva-se muito tempo para se estabelecer a primeira clonagem de cada espécie.    O clone de caprinos foi feito em 1999, o de suínos foi feito em 2000 e de eqüinos em 2003 na Itália.

 Em 2004 no Texas nasceu o primeiro cavalo clonado das Américas. A partir de então na universidade do Texas, um grupo de pesquisadores iniciou um trabalho inovador e promissor que foi seguido pelos pesquisadores no laboratório Viagem.   Hoje temos inúmeros cavalos famosos já clonados, alguns se reproduzindo com sucesso. 

O processo para clonagem consiste em utilizar óvulos maturados em laboratório e enucleados (retira-se o material genético) de um animal qualquer.

Um ovócito preso por uma pipeta de sucção.

As células da pele do doador a ser clonado são cultivadas em vitro e são transferidas para o interior do óvulo enucledado formando um óvulo reconstruído. Uma corrente elétrica é então aplicada no meio onde os óvulos estão para que ocorra a eletrofusão, ou seja, um processo semelhante à fertilização. Este óvulo permanece na incubadora por alguns dias. 

Cientistas da ViaGen no laboratório

Os embriões de 6 a 7 dias são então transferidos para receptoras que irão dar a luz no tempo normal de gestação a um gêmeo idêntico ao doador.

Um ovócito enucleado recebendo a célula (material genético) do doador.

Os rumores de que os clones nascem com defeitos, ou que já nascem com idade avançada são apenas crenças que já foram descartadas após o nascimento de vários potros perfeitamente normais em seu desenvolvimento, comportamento e acima de tudo saudáveis e férteis.

Lynx Melody Too é o clone de Lynx Melody

A clonagem, como qualquer nova tecnologia na área da biologia tem criado muita polêmica. Como vimos há 20 anos atrás quando, no Brasil, quando as primeiras colheitas de embrião foram feitas muitos encaravam a técnica com muita cautela, outros a condenavam, mas os que acreditaram nela hoje colhem os frutos de um melhoramento genético sem precedentes. Nos Estados Unidos, nos leilões de elite de Quarto de Milha de corrida, por exemplo, o numero de produtos vendidos oriundos de Transferência de Embriões vem crescendo. No ultimo leilão chegou a 80% , coincidentemente a média de preços dos animais vendidos tem aumentado proporcionalmente, o que indica que um maior número de animais de qualidade vem sendo oferecidos ao mercado e com excelente aceitação.

Royal Blue Boon Too – a primeira égua clonada comercialmente, nascida em fevereiro de 2006. A doadora genética Royal Blue Boon é a produtora líder de todos os tempos para apartação.

Todos temos inúmeras dúvidas a respeito da clonagem.

• Será que o cavalo ou égua clonado terá a mesma aparência? 
• Será que ele se comportará da mesma forma?
• Será que ele ira ter a mesma performance, ou a mesma determinação?

             Mas a verdade é que ele terá exatamente o mesmo potencial genético para a alta performance. Todos sabemos, porém que o meio ambiente (como experiências vividas, nutrição, manejo, treinamento, etc.) exerce um forte impacto na carreira atlética do animal, então sabendo de antemão que animal clonado tem todo o potencial para a alta performance podemos nos concentrar em cercá-lo de condições ótimas para que ele desenvolva seu potencial, podemos até agir de forma preventiva, pois já conhecemos os pontos vulneráveis do doador, tanto no que diz respeito ao comportamento, quanto a predisposições a certos tipos de lesões que este atleta por ventura tivesse. 

No entanto é na reprodução que a clonagem trará benefícios incalculáveis. O potencial reprodutivo do animal clonado é exatamente o mesmo.  A técnica permite a utilização na reprodução de clones de cavalos castrados, onde a genética havia se perdido, garanhões e éguas que se tornaram inférteis por algum motivo ou mesmo a manutenção de garanhões e éguas por mais tempo na reprodução. 

Clone de Taylor Fit – nascido em maio de 2009. Taylor Fit, que é castrado, foi duas vezes campeão do mundo e 6 vezes foi campeão da corrida dos campeões da AQHA e acumulou US$ 1,296,752 em prêmios.

Existem no hipismo alguns cavalos clonados pela Cryozootech®, uma empresa francesa que intermedia as clonagens entre o mercado europeu e a Viagen®.

Alguns deles são:

-          Quidan de Revel – seu clone Paris Texas nasceu em 2005

-          ET - que é castrado, tem seu clone já cobrindo éguas com sua primeira geração esperada para 2009

-          Calvaro V – também é castrado, seu potro nasceu no inicio de agosto de 2008.

-          Chellano Z – seu clone nasceu um julho de 2008

-          Gem Twist – clone nascido em setembro de 2008.

-          Taylor Fit – clone nascido em maio de 2009.

                Devemos, porém encarar a clonagem,  como  uma técnica de incremento da qualidade genética do criatório e não como simples multiplicadores de animais, sendo assim, é importante que todos os criadores tenham consciência, pois é uma técnica cara e com aplicações bastante restritas, porém de incalculável acréscimo ao melhoramento genético animal. 

Whats On Tap, nascido em março de 2006, foi clonado do cavalo de apartação Tap O Lena que ganhou mais de US$500,000.00 na Associação Nacional de Cavalos de Apartação.

                Outras informações poderão ser obtidas com Mario e Marilia Duarte que são os representantes oficiais da Viagen no Brasil.

Fontes de fotos e informações:

 www.viagen.com

www.thehorse.com/ViewArticle.aspx?ID=12702
www.aqha.com/magazines